Os Jogos Olímpicos de Verão de 2008, oficialmente serão realizadas em Beijing na República Popular da China de 8 a 24 de Agosto de 2008, com a cerimônia de abertura marcada para acontecer às 8 da noite em 8 de Agosto de 2008 (o número 8 tem significado de prosperidade na cultura chinesa). Alguns eventos serão realizados em instalações construídas em cidades vizinhas e na cidade litorânea de Qingdao.
Na primeira rodada da votação, apenas Beijing, Toronto, Paris e Istambul ficaram; Osaka foi eliminada após receber apenas 6 votos. Na segunda rodada, Beijing recebeu votos suficientes para conseguir maioria absoluta, e nenhuma rodada subsequente de votações foi necessária. O resultado da segunda rodada são os seguintes: Beijing conseguiu 56 votos, Toronto 22, Paris 18 e Istambul 9. Apesar de algumas pessoas alegarem que as candidaturas de Paris e Toronto fossem tecnicamente superiores, o COI, sob Juan Antonio Samaranch, foi especialmente simpático e ansioso para ver a China, o país mais populoso do mundo, sediar o Movimento Olímpico. Enquanto muitas nações ficaram felizes com a decisão, muitos grupos independentes objetaram, argumentando que o histórico de direitos humanos na China tornava-a inapta para a honraria. Para silenciar preocupações a esse respeito, Beijing escolheu o lema de “Nova Beijing, Grandes Olimpíadas” com o objetivo de enfatizar o movimento do país rumo a novos ideais para o novo milênio.
E os Jogos Olímpicos são um evento esportivo que ocorre a cada quatro anos. Atletas de todo o mundo representam os seus países nos Jogos Olímpicos. Em cada prova são distruibuídas medalhas de ouro, prata e bronze para os três primeiros colocados (nos esportes coletivos são contabilizadas apenas uma medalha por equipe no quadro de medalhas). Geralmente chama-se os Jogos Olímpicos de Olimpíadas, mas originalmente a Olimpíada era o tempo decorrido entre duas edições dos Jogos Olímpicos.
O voleibol foi jogado pela primeira vez nos Jogos Olímpicos em 1927, como parte de um evento especial onde foram apresentados esportes americanos. Apenas após a Segunda Guerra Mundial, todavia, começou-se a considerar a possibilidade de adicioná-lo ao programa das Olimpíadas, sob a pressão da recém-formada Federação Internacional (1947) e algumas das confederações continentais.
A expressão "Torneio Olímpico de Voleibol" é ambígua pois, a rigor, os eventos de voleibol disputados nas Olimpíadas incluem também o voleibol de praia. O termo, entretanto, já era relativamente comum quando esta variante foi incluída no programa dos jogos (1996). Para evitar confusões, costuma-se denominar tais eventos pelo termo "Torneio Olímpico de Voleibol de Praia" - levando em consideração, igualmente, que as regras desta modalidade são diferentes, assim como o processo qualificatório.
O torneio olímpico de voleibol era originalmente uma competição bastante simples, com formato semelhante ao que é empregado até hoje na Copa do Mundo: cada time disputava uma partida contra todos e o vencedor era aquele com maior número de vitórias ou, em caso de empate, um maior set average ou point average. A principal desvantagem deste sistema - usualmente denominado confronto direto ou round-robin - é que os vencedores podiam ser determinados antes do final da competição, o que fazia o público perder o interesse nos jogos remanescentes.
Para resolver este problema, a competição foi dividida em duas fases: uma "rodada final" foi introduzida, com quartas-de-final, semifinais e finais. Desde sua criação em 1972, este novo sistema tornou-se o padrão para os Jogos Olímpicos, e é freqüentemente chamado "formato olímpico".
O número de times disputando os jogos também cresceu em ritmo constante desde 1964. Em 1996, foram 12 participantes em cada uma das duas modalidades (masculino e feminino), e este número tem se mantido constante nas últimas três edições do evento. Cada uma das confederações continentais de voleibol é representada por no mínimo uma equipe nas Olimpíadas.
Resultados anteriores (quadra masculino)
As primeiras duas edições do Torneio Olímpico de Voleibol foram vencidas pela União Soviética. Medalha de bronze em 1964 e vice-campeão em 1968, o Japão finalmente conquistou o ouro em 1972. Em 1976, a Polônia conseguiu vencer as finais da competição contra os soviéticos em cinco sets bastante disputados introduzindo uma inovação: o ataque do fundo, com o jogador saltando sem tocar a linha de três metros antes de fazer contato com a bola.
Em 1980, os times mais importantes de voleibol masculino em escala mundial pertenciam à Europa Oriental. Por esta razão, o boicote americano às Olimpíadas de Moscou não teve o mesmo efeito sobre estes jogos do que teria sobre o torneio feminino. A URSS conquistou sua terceira medalha de ouro olímpica com uma vitória de 3-1 sobre a Bulgária.
Com o boicote de 1984, liderado agora pela União Soviética, os Estados Unidos confirmaram a sua liderança sobre os times do bloco ocidental e conquistaram a medalha de ouro, derrotando o Brasil, então azarão do torneio, nas finais.
O confronto definitivo entre os líderes do voleibol no Ocidente e no Oriente teve lugar em 1988: liderados pelo atacante Karch Kiraly, os Estados Unidos conquistaram sua segunda medalha de ouro, resolvendo a disputa em favor dos americanos.
Em 1992, o Brasil tornou a despontar como uma potência mundial batendo adversários de peso, como a CEI e os EUA, para obter sua primeira medalha de ouro em esportes coletivos em toda a história dos jogos. Finalista nesta edição, os Países Baixos retornaria em 1996 para uma vitória em cinco sets sobre a Itália.
Bronze em Atlanta, a Iugoslávia (atuais Sérvia e Montenegro) sagrou-se campeã em 2000. E em 2004, o Brasil confirmou o seu favoritismo e adicionou ao seu histórico uma segunda medalha de ouro olímpica, batendo a Itália nas finais.
Resultados anteriores (quadra feminino)
A primeira edição do Torneio Olímpico de Voleibol foi vencida pelo país-sede, o Japão. Seguiram-se duas vitórias em seqüência para a União Soviética, em 1968 e 1972, e então um nova - e última - medalha de ouro japonesa, em 1976.
O boicote americano às Olimpíadas de Moscou deixou muitas equipes importantes de voleibol feminino fora do torneio, como por exemplo o Japão e a Coréia do Sul. Deste modo, a União Soviética não teve qualquer dificuldade em conquistar sua terceira medalha de ouro.
Em 1984, o bloco oriental revidou o boicote da edição anterior, e mais uma vez times importantes de voleibol feminino deixaram de participar dos jogos - por exemplo, União Soviética, Cuba e Alemanha Oriental. Para desespero dos fãs americanos, o time da casa foi derrotado nas finais em sets diretos pela China, uma nação comunista. Com times orientais e ocidentais mais uma vez envolvidos na disputa, as soviéticas conseguiram em 1988 sua quarta medalha de ouro, derrotando as peruanas em uma final histórica na qual chegaram a estar com dois sets de desvantagem.
No ano 1992, uma nova força despontou no cenário do voleibol mundial: organizada sob o nome CEI, a equipe da antiga União Soviética chegou até as finais, mas não resistiu à potência de ataque do jovem time cubano. Sob a liderança das estrelas Mireya Luis e Regla Torres, Cuba terminaria conquistando mais dois torneios olímpicos em seqüência, até hoje o maior número de medalhas de ouro consecutivas obtidas pela mesma equipe na história do voleibol.
Ao todo serão disputadas 34 modalidades esportivas:· Arco-e-flecha
· Atletismo
· Badminton
· Beisebol
· Basquetebol
· Boxe
· Canoagem
· Ciclismo
· Esgrima
· Futebol
· Ginástica artística
· Ginástica rítmica desportiva
· Handebol
· Halterofilismo
· Hipismo
· Hóquei na grama
· Judô · Luta (livre e greco-romana)
· Natação
· Nado Sincronizado
· Saltos Ornamentais
· Pólo Aquático
· Pentatlo Moderno
· Remo
· Softbol
· Taekwondo
· Tiro
· Tênis
· Tênis de Mesa
· Trampolim acrobático
· Triatlo
· Vela
· Voleibol
· Vôlei de Praia
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